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    不过倭人虽然卑鄙诡诈，却天生有着孤注一掷的赌博心态，一旦下注，便拼尽全力谋夺胜局。

    数日之后，鹿儿岛城暗流涌动。

    岛津家秘密调遣最忠心的“乡士”与“隈人”，以“巡查边境、清剿盗匪”为幌子，悄然封锁了通往肥后、日向的所有要道关隘。

    这些武士皆是岛津家世代豢养的死士，他们身着黑色劲装，腰佩短刀，手持长矛，严密盘查过往行人与商船，严禁任何可疑人员出入，连幕府派驻的“远国奉行”府邸亦被查抄围控。

    夜幕如墨，鹿儿岛城的町屋街巷、赌场酒肆、古寺禅院之中，一队队面色冷峻的武士持着盖有家老密印的手令，突入其中，按图索骥，将那些平日以商人、僧侣、浪人身份伪装，实为江户“御庭番”或诸藩密探的耳目一一拔除。

    反抗者当场格杀，擒获者经简短审讯后，于城下町广场公开处决。

    次日天刚破晓，血淋淋的数十颗首级被高高悬挂在准备好的竹竿上，旁边贴着列数其“窥探藩机、图谋不轨”罪状的告示，墨迹未干，在风中簌簌作响。

    消息如长了翅膀般迅速传遍九州诸藩，各方势力皆为萨摩的决绝所震撼，萨摩此举，无疑是自绝于江户，将谋反之事昭告天下。

    一时间，九州人心惶惶，观望者有之，暗中向萨摩、长州传递善意者有之，向江户报信者亦有之，倭国的局势自此愈发扑朔迷离。

    与此同时，一份盖着萨摩藩主朱红大印、由岛津忠恒亲笔誊写的《泣血上表请罪乞师文》，已由两名心腹家老分别携带着，从鹿儿岛港出发，搭乘大明商船连夜赶往大明京师。

    他们将由登莱水师派兵护送，经快船直抵天津，日夜兼程赶赴京师，只求能尽快面见大明皇帝朱由校，亲手呈上表文。

    恳请天朝早日颁下出兵之诏，也为这场即将席卷倭国的战乱，拉开序幕。

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    鹿儿岛城的血色未散，千里之外的江户城，却沉浸在一片看似繁华的太平景象之中。

    自庆长八年（1603年），德川家康受封征夷大将军，在此开设幕府以来，不过短短二十余年，这座原本不甚起眼的关东要塞，已急速膨胀为整个倭国规模最巨、人口最稠密的城市。

    倭桥畔商贾云集，町人文化日益繁荣；巍峨的天守阁与连绵的武家屋敷，尤其是“参勤交代”制度实行以来，全国数百大名的正室、继承人均需作为人质常住江户，各大名更需轮流率领庞大家臣团往返于领地与江户之间。

    这一制度不仅有效削弱了地方大名的独立性，更意外地催生了江户空前的繁荣。
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