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    从前卸一船货要大半天，现在个把时辰就完事。商人看着那些码头，那些路，那些吊车，眼睛都直了。他们不知道这些东西叫什么，只知道快，快得不像话。

    水利那边也没闲着。蒸汽机水泵装上了，橡胶水管铺开了。河边的地，从前浇不上水，靠天吃饭。

    现在水泵一开，水顺着管子流到地里，流到山坡上，流到从前流不到的地方。司农寺的人说，光去年一年，就多开了几百万亩水浇地。那些地从前种啥啥不长，现在种玉米，种土豆，种麦子，一茬一茬，绿油油的。

    热带那边的地更厉害。一年三熟，稻子割了一茬又一茬。交州那边报上来的数字，一年比一年高。粮食堆在仓库里，堆不下了，又盖新仓库。粮价一年比一年低，老百姓吃得起了。

    从前一年到头吃不到几顿白面，现在隔三差五就能吃一顿。玉米面窝头更是家常便饭，蒸出来黄澄澄的，又软又香。还有土豆，也成为了千家万户的必备主粮。

    肉也不缺了。澳洲的牧场，牛羊漫山遍野。腌肉、肉干、咸肉，一船一船运回来，便宜，耐放。老百姓买回去，切一块炖菜，油汪汪的，香得很。

    商业也活了。路好了，货走得快。从岭南拉一车荔枝，从前到长安要烂一半。现在水泥路通到岭南，马车跑得快，到了还新鲜。

    商人们脑子活，荔枝运过去，北边的皮毛运过来，东边的海货运到西边，西边的香料运到东边。码头上船来船往，路上车水马龙。

    从前那些冷清的镇子，现在成了热闹的集市。从前那些穷乡僻壤，现在通了路，有了车，有了店，人也多了。

    大汉的商人走得更远了。海上丝绸之路跑熟了，船队一年跑两趟，一趟比一趟远。最远的，已经到了幼发拉底河。

    那些地方的商人，没见过大汉的丝绸，没见过大汉的茶叶，没见过大汉的瓷器。见了就跟见了神仙一样。大汉的商人在那边喝酒的时候，话就多了。
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